Término empleado en acústica con dos acepciones semejantes, pero sensiblemente diferentes. En su sentido antiguo, el más amplio y en la actualidad el más utilizado, parcial tiende a confundirse con armónico. Al soplar con mayor fuerza en un instrumento de viento o en un tubo de órgano, estos instrumentos emiten sonidos más elevados que el sonido fundamental: la octava, después la doceava, la doble octava, etc. Estos sonidos aparecen en el orden natural de los armónicos, lo cual explica que se les llame parciales y que los músicos los confundan con aquéllos, aunque no por ello cometan un grave error. Sin embargo, los armónicos son frecuencias que contribuyen a formar todo sonido musical complejo, y su altura se define en relación a este sonido por una relación simple: 2/1, 3/1,4/1, etc. Ahora bien, la frecuencia de los sonidos que se obtienen forzando un tubo sonoro o...