ARGUMENTO Así pues, tenemos aquí una obra de gestación larga y difícil, sobre un tema bastante farragoso e inhabitual, en la que las intrigas políticas parecen ocupar un lugar más importante que los dramas individuales. La acción se desarrolla en Rusia, a finales del s. XVII, y pone en escena, con cierta libertad en relación con la historia, el período de la revuelta de los streltsi (cuerpo de arqueros fundado por Iván el Terrible para ser su guardia, los cuales gozaban de poderes y privilegios especiales), revuelta que fue duramente reprimida en 1698 por aquel que llegaría a ser, con el nombre de Pedro el Grande, el gran reformador de Rusia, al abrirla a las influencias ocidentales.