I. ORIGEN Pocos datos hay sobre el origen de esta manifestación popular transmitida por vía oral. Es presumible que estas manifestaciones hayan llegado en versiones muy cercanas a la práctica más antigua. Los documentos más antiguos que se conservan son de 1650 y 1684: el primero hacía mención a una cofradía fundada para rendir culto a la Virgen y el segundo prohibía todas las actividades comprendidas entre las diez de la noche y el alba, incluyendo este culto. Ya en 1719, restablecido el culto, se cita una “despierta” que recorría las calles de la ciudad. Durante los ss. XVIII y XIX se fue consolidando este tipo de actos y forma de culto, y así en 1890 la hermandad del Carmen del Rincón de Seca había elaborado sus reglas y estatutos. En este momento había unas treinta cuadrillas, que se mantuvieron hasta la guerra civil española (1936-39), cuando quedaron reducidas a seis.